很多人都不知道魑魅魍魉是什么意思，只知道和妖精鬼怪类似，是形容妖怪的词语，但又不知道魑魅魍魉是哪四种妖怪，甚至连这几个词都读不好(注：chī mèi wǎng liǎng)。魑魅魍魉一般是作为害人鬼怪的统称，常用来形容形形色色的坏人，但每个字其实都有着自己单独的意思。

魑魅魍魉：形形色色的坏人

魑魅魍魉的官方解释是这样的：原为古代传说中的鬼怪。指各种各样的坏人。但是这四个字最常用的地方还是书面语，而口语常用的是它的近义词“牛鬼蛇神”“妖魔鬼怪”等。而关于魑魅魍魉的传说，早在炎黄时期就已经有了。

据说是当年蚩尤和黄帝交战的时候，召集了南方的苗民，以及山林水泽间的魑魅魍魉等鬼怪，去攻打黄帝，也就是著名的涿鹿之战。魑魅魍魉指的就是一些杂牌小兵，都是一些炮灰样的角色。而时至今日，那些强大的神兽凶灵变得不常用了，魑魅魍魉反而变得有名了起来。

魑魅魍魉：一个字一种妖怪

在知道了魑魅魍魉是什么意思之后，我们再将这四个字单独拆开的意思。而且对于魑魅魍魉是哪四种妖怪，有着不同的说法，但整体的意思都不会变。

一、魑魅魍魉每个字的解释

1、魑，chī，传说中指山林里能害人的怪物;

2、魅，mèi，外貌讨人喜欢的鬼;

3、魍，wǎng，水怪，赤黑色;

4、魉，liǎng，山川木石之怪。

二、魑魅魍魉指两种妖怪

魑魅是古代传说中山泽的鬼怪：《左传文公十八年》有“投诸四裔，以御魑魅”的记载，杜预注曰：魑魅，山林异气所生，为人害者。魑是山林中能害人的怪物，魅是老怪物变化而成精怪。魑魅则是山林中的怪物经年累月之后变化成的精怪。因此魑魅其实是一个妖怪，而不是两个妖怪。是不是颠覆了很多人的脑洞啊!

魍魉则是古代传说中的山川精怪：一说为疫神，传说是颛顼之子所化。史料中曾有《汉· 蔡邕独断》：“帝颛顼有三子生而亡去为鬼，其一者居江水，是为瘟鬼，其一者居弱水，是为魍魉，其一者居人宫室枢隅处善惊小儿。”魍魉则是这三者中的第二者，其实也是一个妖怪。 

魑魅魍魉的传说故事

大约四千多年以前，炎黄二帝争天下，炎帝之子蚩尤被俘后，做了黄帝的一名随从，后来找机会逃了出来，回到炎帝的身边去，力劝炎帝重起战事，洗雪阪泉之耻。但是，炎帝已经年迈力弱，又不忍因自己发动战争而让百姓遭殃，没有听从蚩尤的建议。

蚩尤只好去发动他的兄弟们，又召集了南方的苗民，以及山林水泽间的魑魅魍魉等鬼怪，率领大军，打着炎帝的旗号，向黄帝发起了挑战。黄帝听到蚩尤发动大军也不禁大吃一惊，他想施以仁义感化蚩尤，但蚩尤并未被感化，双方在涿鹿展开了大战。蚩尤使用魔法，摆出了毒雾阵，把黄帝的军队围困起来。但是，黄帝驾着谋臣风后发明的指南车，指挥军队冲出了毒雾阵。

蚩尤又派魑魅魍魉去作战，黄帝则叫兵士们用牛角军号吹出了龙的声音，吓跑了这些鬼怪们。 由此可见魑魅魍魉不管在古时还是现在都是指一些杂牌小妖，传到现在反而变有名了，据说魑魅魍魉专吃美女，外表大多以高大、红身、尖耳、头长角为主要特征，民间传说在荒野无人的深山，山下四野又多古老的森林。走长途的人，尤其是走夜路的，常常遇上山魈鬼怪、魑魅魍魉，都是木、石、禽、兽变的。