挑战者号是美国第二架正式飞行的航天飞机，在他准备飞升天空之前就已经万众瞩目了。1986年1月28日上午全美大部分人民都关注着直播，可是仅仅73秒之后挑战者号航天飞机灾难来临了。升空不久之后，挑战者爆炸了，里面七名宇航员无一生还。

挑战者号航天飞机爆炸，七人全部罹难

时值美国1986年1月28日上午，全美国的学生们正满怀期待地观看着挑战者号航天飞机发射的CNN视频直播。因为机组成员之一的克丽斯塔·麦考利夫将在进入太空后给他们进行教学。然而，谁也没想到挑战者号航天飞机灾难来临了，飞机刚升空73秒就发生了解体，机上7名机组人员全部丧命。

挑战者号的残骸散落到大海里，航天局迅速进行打捞，从而分析挑战者号航天飞机灾难造成的原因。经过维修人员检验，爆炸最主要的形成原因竟是火箭推进器上一个小小o形环失效了，引起的一系列连锁反应。

航天飞机飞上天承受的气压是巨大的，所有配件都必须能够承受住。千里之提溃于蚁穴，如果巨大的气压毁坏了配件，那么飞船也升不了天。这个O型环就是如此，当时弗罗里达由于下了一场大雪，气温骤减到零度以下。而在这样低的气温O型圈是失去了作用的，挑战者号航天飞机灾难就因为这个O型圈而发生了。

我们可以从事视频中遥测数据中看到 点火时O型圈就已经冒出黑烟 然后被热气烧毁，由于燃料里添加了很多铝，造成碎渣堵住裂口。在57秒时 受到了侧风的摇动，碎渣开始脱落!飞机开始解体。

这时火焰烧穿了火箭并烧穿了橘红色的主燃料仓上。在挑战者号航天飞机灾难发生前一秒，主燃料仓的O型圈脱落，它的下部也开始脱落 这时火箭的顶端撞上了装满液氢液氧的主燃料仓，在400万公升的燃料的燃烧下，爆炸就发生了。

七位宇航员太空中粉身碎骨

挑战者号航天飞机灾难事件中受损最多的就是这七名宇航员，他们都失去了自己的宝贵生命。他们分别是机长弗朗西斯·斯科比，驾驶员迈克尔·史密斯，宇航员朱蒂丝·雷斯尼克，罗纳德·麦克奈尔，埃里森·奥尼佐卡，格里高利·杰维斯，还有一位女教师克里斯塔·麦考利芙。

机长弗朗西斯曾是美国空军战斗机飞行员，后来成为一名高级飞行器的试验飞行员，一生都在和危险打交道。他幽默、开朗，是全机组的核心与灵魂。他的队员平均年纪都在30岁左右的，这些优秀的宇航员死去，是美国巨大的损失。

对美国航天事业影响深远

挑战者号航天飞机灾难的发生对美国航天事业影响十分巨大，航天飞机在此后的3年内一直停止了飞行。但是，在总结了挑战者号航天飞机的教训之后，人类对太空的探测仍在继续。后航天飞机继续飞行后到现在都安全飞行，已经飞行76余次。